Elle a été édifiée en gaize d’Argonne au 16e siècle entre 1530 et 1577, année de sa consécration, sur les ruines d’une église romane. On la dote ensuite de deux portails : le grand portail ouest vers 1610 et le portail latéral sud, qui porte la date de 1587, mais qui pourrait provenir de la démolition de l’église des Minimes de Verdun.

Lors du siège de 1654, l’église est transformée en forteresse et bombardée. Après la Fronde, vingt années sont nécessaires pour réparer les dommages. Durant la Révolution, l’église est profanée et mutilée. En 1860, l’installation d’une nouvelle sonnerie à cinq cloches achève d’ébranler le clocher qu’il faut démolir.

Le 5 septembre 1914, l’église est incendiée volontairement par les soldats wurtembergeois. L‘édifice reste exposé sans couverture à toutes les intempéries durant les 4 années de guerre. La majeure partie des voûtes s’écroulent, les vitraux sont détruits.

Dès 1919, les travaux de restauration débutent. La toiture est achevée en 1922. L’église est reconstruite avec son clocheton à l’identique au-dessus du chœur. La première messe peut se dérouler en 1929 dans une partie de l’église. La restauration s’achève en 1939.

Sous le choeur subsiste une crypte du 14e siècle aujourd’hui consacrée aux 72 Clermontois morts en déportation après la rafle allemande du 30 juin 1944.

Les vitraux

Cet ensemble exceptionnel de 17 verrières est réalisé de 1936 à 1938 par Jean-Jacques GRUBER, maître-verrier et historien d’art. , fils de Jacques GRUBER qui fut un des chefs de file de l’Art nouveau. Ces verrières témoignent du renouveau et de la vitalité de l’Art Sacré en cette période de relèvement des édifices et du mobilier religieux.

L’iconographie est riche. Les vitraux évoquent la vie du Seigneur et l’histoire religieuse de la cité. Certains thèmes méritent plus particulièrement l’attention :

L’un deux, particulièrement emblématique représente la translation des reliques de St Didier, patron de la paroisse, de Langres à Clermont en 1649. on voit la foule des fidèles de Clermont assister, au Pont de Biesme, à la remise du reliquaire en argent.

L’un des vitraux est commémoratif de la Grande Guerre : on y voit un poilu qui va mourir sur le champ de bataille, assisté d’un aumônier qui lui donne les derniers sacrements. Ses enfants qui pleurent leur père sont sous la protection de la Vierge Marie, de Marie-Madeleine et de saint Jean. Cette scène est surplombée par une Piéta qui évoque celle de Ligier Richier, datée de 1530, détruite dans l’incendie de l’église en 1914.

D’autres vitraux évoquent les saints de la région : Saint Oricle, disciple de St Nicaise, évêque de Reims, décapité et vénéré à Senuc (08), ou particulièrement vénérés à Clermont : Ste Jeanne de France fondatrice des Annonciades dont une communauté fut implantée à Clermont au 17e siècle, St Nicolas, patron des lorrains, avec en arrière-plan la basilique de St Nicolas-de-Port (54).

Les six vitraux du choeur représentent la vie de Jésus, le vitrail Notre Dame de la Pitié, au dessus de la chapelle des morts, est inspiré de la Pieta de l’église d’Etain, une des premières oeuvres de Ligier Richier

Dans l’église

Plusieurs mobiliers méritent attention :

– dans la chapelle St Roch, un Sépulcre de cinq statues polychromes autour d’un Christ gisant . La statue centrale dite « Sainte Femme au au bonnet » est attribuée au fameux sculpteur Ligier Richier

– A ses côtés, la sculpture en acier « Survie » de Stéphanie Coupade, artiste meusienne

– le monument funéraire Renaissance de la Chapelle des morts, édifiée par le prévôt Claude de la Vallée

– Plusieurs tableaux du 18e siècle

– l’orgue réalisé en 1935 par la maison vosgienne Théodore Jacquot et fils de Rambervillers

D’après des textes de Hubert Phillipe et l’article « Sortie culturelle en Argonne meusienne » , D. Hochedez et C. Hochedez-Schuster, Horizons d’Argonne N°93, 2016

OUVERTURE

Clé sur demande à l’Office de tourisme – Régulièrement visites guidées par Mr Hubert Philippe et concerts avec les Amis de l’Orgue de Clermont-en-Argonne

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